籃球在1891年被一個加拿大籍美國麻省青年會學院的牧師奈斯密夫博士發明的，由於當地有一個長而寒冷的冬季，極不適合進行比如是美式足球或棒球等的室外運動，於是就叫奈斯密夫博士發明一種適合室內進行的運動，奈斯密夫博士並不希望他所發明的運動會像美式足球般容易受傷，也覺得像足球可以透過大力的射門可以增加進球機會並不好，於是便發明了籃球，並有13條規則。  

　　籃球在1904年列入奧運會的表演項目，而到了1936年柏林奧運會，更成為正式項目。至於女子籃球要到1976年蒙特婁奧運會才成為項目。  籃球的玩法和規則  在一場球賽中，裁判員會首先在中圈裡進行跳球，一旦任一方的跳球球員把球拍到，球賽就開始了。 球員就要用一切合法的方法，目的要把球投進籃中。   籃球規則中訂明，球員可以只可以用手玩籃球，但不可以用拳打，而蓄意用下肢接觸球的更是違例。持球的球員必須運動籃球才可以帶著球走，只可以用單手拍球，而傳球及投籃則可用雙手。  

　　正規的球賽共分作四節，每一節10分鐘(NBA聯盟每一節12分鐘)，若未能在正規比賽時間中取得勝利，就會進行加時賽，每節加時賽有5分鐘，如仍未能分出勝負，則會再進行，直至分出勝負為止。比賽中，每隊要在24秒內進攻，如果未能在24秒內把球投進或碰到對方球籃，就算違例，對方可得到控球權。球員投籃，成功的話一般是2分，如果在三分區（三分線以外）投籃的話，就會得到3分，而在罰球情況下成功的會有1分。有時雙方球員會同時爭奪（手接觸著）籃球，又或在籃球規則中未能判斷控球權誰屬的情況下，裁判會判雙方球員跳球。以往跳球會在最近的中圈或罰球圈進行(若規則明定時則在中圈)，從2003年開始，國際籃球規則開始採用球權輪替法，以加快比賽節奏。